Seda häiret iseloomustab kuid või isegi aastaid kestev ülemäärane muretsemine ja närveerimine paljude asjade pärast. Liigne murelikkus püsib ka siis, kui asjad üldiselt laabuvad. Inimene mõistab isegi, et muretseb liialt ja põhjendamatult, aga vaatamata korduvatele püüdlustele ei õnnestu tal seda maha suruda.

Krooniline pingeseisund väljendub ka peavaludes, lihaspinges, unehäiretes, keskendumisraskustes, väsimuses. Need enesetundehäired võivad oluliselt segada igapäevaelu toiminguid ja alandada töövõimet.

Üldistunud ärevushäire all kannatavad inimesed ei kipu kaebama muretsemiskalduvuse üle, pidades seda vaid oma iseloomu nõrkuseks. Arstiabi võidakse otsida pigem nähtava põhjuseta valude, väsimuse, halva kehalise enesetunde ja unehäirete tõttu.